수채구멍에 한 주먹씩 머리카락이 빠지는 걸 보면 정말 마음이 무너집니다. 저도 머리 말릴 때마다 후드득 떨어지는 머리카락 때문에 탈모샴푸며 영양제며 안 써본 게 없었는데, 솔직히 기대만큼 효과를 못 봤습니다. 파마를 해도 뒤통수 두피가 훤히 보이니까 이제 아줌마 파마가 왜 있는지 이해가 가더라고요. 빠글빠글 짱짱하게 말아야 숱이 많아 보이고 두피가 덜 보이니까요. 탈모샴푸를 열심히 써도 빠지는 건 어쩔 수 없나 싶어서 한동안 포기하고 살았습니다. 그런데 최근에 알게 된 사실이 있습니다. 아무리 좋은 샴푸를 써도 머리 감는 방법이 잘못되면 오히려 탈모를 악화시킬 수 있다는 겁니다.
탈모 예방 두피 온도 조절이 탈모 예방의 시작
뜨거운 물로 머리를 감으면 시원하고 개운한 느낌이 들어서 저도 항상 뜨거운 물부터 틀었습니다. 그런데 이게 최악의 습관이라는 걸 뒤늦게 알았습니다. 뜨거운 물은 두피의 피지막(sebum film)을 과도하게 제거합니다. 여기서 피지막이란 두피를 보호하는 천연 유분층을 의미합니다. 이게 완전히 벗겨지면 두피는 '건조하네, 유분을 더 뿜어내야겠다'는 신호를 받아서 평소보다 2~3배 많은 피지를 분비합니다(출처: 대한피부과학회).
반대로 찬물이 좋다고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이것도 좀 다르다고 봅니다. 차가운 물은 두피에 쌓인 피지와 노폐물을 딱딱하게 굳게 만들어서 오히려 세정이 잘 안 됩니다. 쿨링 효과를 기대했다가 모공에 노폐물만 남기는 셈입니다. 적정 온도는 37~38도, 그러니까 체온과 비슷한 미지근한 물입니다. 만졌을 때 따뜻하지도 차갑지도 않은 정도요. 실제로 이 온도로 바꾼 뒤부터 두피가 덜 가렵고 각질도 줄어드는 걸 체감했습니다.
뜨거운 물로 인한 유수분 밸런스 붕괴는 지루성 두피염(seborrheic dermatitis)의 주요 원인 중 하나입니다. 지루성 두피염이란 두피에 과도한 피지가 쌓이면서 염증과 각질이 생기는 질환입니다. 한 번 생기면 재발이 잦고 관리가 까다로워서 탈모로 이어지는 경우가 많습니다. 온도 하나만 제대로 조절해도 이런 위험을 상당히 줄일 수 있습니다.
애벌 샴푸와 헹굼 시간의 중요성
저는 보통 물로 10초 정도 머리를 적신 다음 바로 샴푸를 짜서 비볐습니다. 빨리 감고 나가야 하니까요. 그런데 이게 두 번째 실수였습니다. 두피도 프라이팬처럼 물에 불려야 노폐물이 제대로 빠집니다. 최소 1분 이상 미온수로 두피와 모발을 충분히 적셔야 합니다. 이걸 '애벌 샴푸(pre-wash)'라고 하는데, 이것만 제대로 해도 두피 노폐물의 70% 정도는 씻겨 나간다고 합니다.
샴푸 양도 문제였습니다. 저는 거품이 많이 나야 깨끗해진다고 생각해서 펌프를 서너 번씩 눌렀습니다. 그런데 샴푸를 많이 쓴다고 세정력이 좋아지는 건 아닙니다. 오히려 샴푸 잔여물이 두피에 남아서 모공을 막고 염증을 유발합니다. 남자 기준으로 500원짜리 동전 크기 한 번, 여성은 그 두 배 정도면 충분합니다. 손에서 미리 거품을 낸 다음 모발에 묻혀야 합니다. 샴푸 원액이 두피에 직접 닿으면 계면활성제(surfactant)가 자극을 줄 수 있기 때문입니다. 계면활성제란 기름기와 물을 섞어주는 세정 성분인데, 농도가 높으면 두피 장벽을 손상시킬 수 있습니다.
거품을 내고 나서도 10초 만에 바로 헹구면 안 됩니다. 최소 1~2분 정도는 부드럽게 마사지하면서 샴푸 성분이 두피에 흡수되도록 해야 합니다. 저는 이 부분을 전혀 몰랐는데, 실제로 해보니까 샴푸 후 두피 상태가 확실히 달라지더라고요. 예전엔 샴푸하고 나면 두피가 땅기는 느낌이었는데, 지금은 촉촉하면서도 개운합니다.
두피 타입별 샴푸 선택과 올바른 감는 법
많은 분들이 마트에서 세일하는 샴푸, 향 좋은 샴푸, 가족이 쓰는 샴푸를 그냥 같이 씁니다. 저도 그랬고요. 그런데 두피 타입은 사람마다 다릅니다. 저처럼 기름기가 많은 지성 두피는 피지 조절 기능이 있는 샴푸를 써야 하고, 건조하고 각질이 일어나는 건성 두피는 보습 성분이 풍부한 샴푸가 맞습니다.
감을 때도 손톱으로 긁으면 절대 안 됩니다. 시원하긴 한데, 두피는 얼굴 피부보다 약해서 손톱으로 긁으면 스크래치가 생기고 그 자리에 세균이 침투해서 모낭염(folliculitis)이 생깁니다. 모낭염이란 모낭에 세균이나 곰팡이가 감염되어 염증이 생기는 질환입니다. 붉은 뾰루지처럼 보이는데 방치하면 탈모로 이어질 수 있습니다. 지문 부분, 그러니까 손가락 끝 살이 있는 부분으로 부드럽게 문질러야 합니다.
또 한 가지 중요한 건, 샴푸를 충분히 헹궈내는 겁니다. 샴푸 잔여물이 남아 있으면 두피가 가렵고 비듬이 생기고 모공이 막힙니다. 저는 헹굴 때 최소 2~3분은 물로 씻어냅니다. 귀 뒤쪽이나 뒷목 쪽은 특히 잘 안 씻겨서 신경 써야 합니다. 샴푸 성분이 조금이라도 남으면 다음 날 두피가 가렵고 냄새도 나더라고요.
젖은 두피로 자는 것이 탈모를 부른다
밤에 머리 감고 그냥 자는 분들 많으시죠? 저도 그랬습니다. 피곤해서 대충 수건으로 닦고 바로 잤는데, 이게 최악 중 최악의 습관이었습니다. 젖은 두피와 젖은 베개는 세균과 곰팡이가 번식하기 딱 좋은 환경입니다. 축축하고 따뜻하고 어두운 곳, 여기가 바로 곰팡이 파티장입니다. 모낭염, 지루성 두피염 같은 염증성 질환이 대부분 여기서 시작합니다(출처: 대한모발학회).
머리카락이 자라야 할 두피가 젖어서 썩는데 머리카락이 버틸 수가 없습니다. 그냥 우수수 빠집니다. 저도 아침에 일어나면 베개에 머리카락이 수북하게 쌓여 있어서 깜짝 놀랐던 적이 많았습니다. 주무시기 전에 반드시 100% 말려야 합니다. 이거 정말 중요합니다.
말릴 때도 주의할 점이 있습니다. 뜨거운 바람으로 빨리 말리려고 하면 두피가 자극받습니다. 찬 바람이나 시원한 바람으로 말려야 합니다. 그리고 머리카락 겉이 아니라 두피 속을 바짝 말려야 합니다. 특히 여성분들은 머리카락 끝만 말리고 두피는 축축한 경우가 많은데, 두피가 젖어 있으면 안쪽에서 곰팡이균이 번식합니다. 드라이기를 두피 가까이 대고 손가락으로 머리를 들어 올리면서 바람을 쐬면 훨씬 효과적입니다. 실제로 이렇게 바꾼 뒤로 아침에 베개에 떨어진 머리카락 양이 확 줄었습니다.
탈모가 유전이라고 해도 관리 방법에 따라 진행 속도는 충분히 늦출 수 있다고 생각합니다. 요즘은 파마, 염색을 자주 하고 미세먼지 같은 환경 요인도 있으니까 더 신경 써야겠죠. 머리숱이 많으면 어려 보이기도 해서 저는 포기할 수 없었습니다. 두피 문신이나 모발 이식도 있지만, 그전에 할 수 있는 건 다 해보려고 합니다. 비싼 탈모약이나 샴푸보다 올바른 샴푸 습관이 먼저라는 걸 이제야 깨달았습니다. 밑 빠진 독에 물 붓기 식으로 제품만 바꾸지 말고, 기본부터 제대로 잡으시길 바랍니다. 작은 습관 하나가 1년 뒤 두피를 완전히 바꿔놓을 수 있습니다.